有的人認為領導者所具有的品質是天生的，是由遺傳決定的；也有的人認為領導的品質和特性是在實踐中形成的，是可以通過教育訓練培養的。在此基礎上，許多學者做了大量的研究，提出了許多理論。
領導性格理論，側重于研究領導者的性格、素質、品質等方面的特征，把個人的品質和特點作為區別一個成功的領導者與不成功的領導者的標志。
長期以來，西方國家的管理學者們，一直把領導者的各種個人性格和特征作為描述和預測其領導成效的標準。這種研究試圖區分領導者和一般人的不同特點，并以此來解釋他們成為領導者的原因，這就是所謂的性格理論，也就是研究怎樣的人，才能成為良好的、有效的領導者。
領導特性理論可分為傳統特性理論和現代特性理論兩大類別。
一
傳統特性理論
傳統特性理論認為領導者的特性來源于生理遺傳，是先天俱有的，且領導者只有具備這些特性才能成為有效的領導者。特性理論的創始人阿爾波特及其同事們曾分析過17953個用來描寫人的特點的形容詞。
亨利1949年在調查研究的基礎上指出，成功的領導者應具備十二種品質：
① 就需要強烈，他把工作成就看成是最大的樂趣；
② 干勁大，工作積極努力，希望承擔富有挑戰性的工作；
③ 用積極的態度對待上級，尊重上級，與上級關系較好；
④ 組織能力強，有較強的預測能力；
⑤ 決斷力強；
⑥ 自信心強；
⑦ 思想敏捷，富于進取心；
⑧ 竭力避免失敗，不斷地接受新的任務，樹立新的奮斗目標，驅使自己前進；
⑨ 講求實際，重視現在；
⑩ 眼睛向上，對上級親近而對下級較疏遠；
？對父母沒有情感上的牽扯；
？效力于組織，忠于職守。
吉伯于1954年指出，天才的領導者具有七項特性：
① 智力過人；
② 英俊瀟灑；
③ 能言善辯；
④ 心理健康；
⑤ 外向而敏感；
⑥ 有較強的自信心；
⑦ 有支配他人的傾向。
然而，隨著研究的深入和實踐的反饋，傳統特性理論受到了各方面的異議，歸納起來，主要反映在三個方面：
（1）據有關統計，自1940年至1947年的124項研究中，所得出的天才領導者的個人特性眾說紛紜。但各特性之間的相關性不大；有的甚至產生矛盾。
（2）進一步的研究發現，領導者與被領導者、卓有成效的領導者與平庸的領導者有量的差別，但并不存在質的差異。
（3）許多被認為具有天才領導者特性的人并沒有成為領導者。
2.現代特性理論
現代特性理論認為：領導者的特性和品質并非全是與生俱來的，而可以在領導實踐中形成，也可以通過訓練和培養的方式予以造就。主張現代特性理論的學者提出了不少富有見地的觀點。
美國普林斯頓大學教授威廉·杰克·鮑莫爾針對美國企業界的實況，提出了企業領導者應具備的十項條件：①合作精神；②決策能力；③組織能力；④精于授權；⑤善于應變；⑥勇于負責；⑦勇于求新；⑧敢擔風險；⑨尊重他人；⑩品德超人。
美國管理協會曾對在事業上取得成功的1800名管理人員進行了調查，發現成功的管理人員一般具有下列二十種品質和能力：①工作效率高；②有主動進取精神；③ 善于分析問題；④有概括能力；⑤有很強的判斷能力；⑥有自信心；⑦能幫助別人提高工作的能力；⑧能以自己的行為影響別人；⑨善于用權；⑩善于調動他人的積極性；?善于利用談心做工作；?熱情關心別人；?能使別人積極而樂觀地工作；?能實行集體領導；?能自我克制；?能自主做出決策；?能客觀地聽取各方面的意見；?對自己有正確估價，能以他人之長補自己之短；?勤儉；?具有管理領域的專業技能和管理知識。
上述領導特性理論，無論是傳統特性理論還是現代特性理論，都強調了領導者應具有較多的適應于領導工作的人格特性。但領導特性理論還存在著一些缺陷：特性理論忽視了下屬，而下屬對領導的成效往往產生重要的影響。有具體指出不同的品質和特性在領導工作中的相對重要性。不同的理論依靠的證據不一致。其四，隨著研究的展開和深入，被當做領導者的特性的條目越來越多，而且有不斷增多之勢，這導致理論上的爭執和混亂。
二
美國管理學家吉賽利的八種個性特征和五種激勵特征。吉賽利在其《管理才能探索》一書中，研究的八種個性特征和五種激勵特征是：
1.個性特征
（1）才智：語言與文辭方面的才能；
（2）首創精神：開拓新方向、創新的愿望；
（3）督察能力：指導別人的能力；
（4）自信心：自我評價較高；
（5）適應性：為下屬所親近；
（6）決斷能力；
（7）性別（男性或女性）；
（8）成熟程度。
2.激勵特征
（1）對工作穩定的需求；
（2）對金錢獎勵的需求；
（3）對指揮別人的權力需求；
（4）對自我實現的需求；
（5）對事業成就的需求。
吉賽利的這些性格的研究，由于有嚴密的科學性而受到尊重。他的研究結果指出了這些個性特征的相對重要性。需要說明的是：才智和自我實現對于取得成功關系重大。指揮別人的權力的概念并不很重要。督察能力基本上是指運用管理職能來指導下級的能力。性別這一特征與管理成功與否沒有多大關系。以下表格為具體總結。
成功領導者所具有的品質是天生的？
事實上，性格理論所涉及的身體特征、才智和個性對管理成功的影響不是絕對重要的。其中大多數實際上也只不過是人們對于某一個領導者，特別是一個從事上層領導工作者的期望。
從1940 年以來，這類利用領導者個人性格或個性特征來解釋或預測領導效能的理論，逐漸被人們放棄。理由是：
（1）它們忽略了被領導者的地位和影響作用。事實上，一個領導者能否發揮其領導效能，會因被領導者的不同而不同；
（2）領導者的性格特征內容過于繁雜，且隨不同情況而變化，難以尋求由此獲得成功的真正因素；
（3）難以探索領導者所有性格特征彼此的相對重要性；
（4）各種有關實證研究所顯示的結果相當不一致。
其實成功的領導者的性格特質到底為何樣？這是無法總結概括列出一個完美的表格，企業的行業、規模、預示著領導人的性格特質都不同，但是對于團隊的合作、自信心、富有創造精神、積極向上這不僅是老板的標配，也是我們員工所該含有的。
文章來源：MBA智庫百科（ID：Mbalibwiki）